9 oktober 2025 – Op Unmanned Valley, het drone-testcentrum op het voormalige marinevliegkamp Valkenburg en partner van Dutch Drone Delta, werd gisteren de officiële samenwerking ondertekend tussen de provincie Zuid-Holland, het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en het ministerie van Defensie. Hiermee is een belangrijke stap gezet naar het eerste permanente testgebied voor BVLOS-vluchten (Beyond Visual Line of Sight) in Nederland. Dit unieke luchtruim voor drones boven de Noordzee, voor de kust van Katwijk en Wassenaar, zal naar verwachting eind 2026 operationeel zijn. Als Stichting Dutch Drone Delta (DDD) zijn we trots dat we namens de drone-industrie mochten spreken tijdens deze mijlpaal, die de Nederlandse drone-sector een enorme impuls zal geven.
Unmanned Valley: de ideale thuisbasis
De ondertekening vond plaats in het hart van de Nederlandse drone-innovatie: Unmanned Valley. Dit testcentrum, gevestigd op het voormalige marinevliegkamp Valkenburg, is de plek waar bedrijven, overheden en kennisinstellingen dagelijks samenwerken aan de toekomst van onbemande technologie. Unmanned Valley zal dienen als start- en landingslocatie voor het testgebied. Met de sterke ruimtevaartsector in Zuid-Holland vormt deze regio de perfecte proeftuin voor deze volgende stap in luchtvaartinnovatie.
“Dit testgebied brengt innovatie, economie en defensie samen. Het versterkt onze positie als koploper in luchtvaarttechnologie en biedt tegelijk kansen voor werkgelegenheid en kennisontwikkeling.” – Meindert Stolk, gedeputeerde Economie en Innovatie
Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat heeft het luchtruim boven de Noordzee, tussen Katwijk en de Rotterdamse haven, aangewezen als voorkeursgebied voor BVLOS-vluchten. De provincie Zuid-Holland leidt de luchtruimwijzigingsprocedure, in nauwe samenwerking met experts van To70 en Dutch Drone Delta partners MovingDot, AirHub en het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR). Deze alliantie markeert een krachtige samenwerking tussen Rijk, regio en industrie.
Wat is BVLOS-vliegen en waarom is het zo belangrijk?
BVLOS-vluchten, waarbij drones buiten het zicht van de piloot vliegen, maken het mogelijk om op grotere afstand, langer en efficiënter operaties uit te voeren. Denk aan:
- Inspecties van windmolens, dijken en (kritieke) infrastructuur
- Monsters laten nemen van scheepsladingen (bulk sampling)
- Beveiligen van moeilijk te bereiken locaties, zoals een havengebied
- Luchttransport van hoogwaardige/cruciale onderdelen naar bijvoorbeeld schepen
- Militaire operaties
Deze technologie kan onze samenleving veiliger, duurzamer en efficiënter maken. Maar voordat BVLOS-vluchten breed ingezet kunnen worden, is zorgvuldig testen in speciaal aangewezen luchtruim essentieel. Het testgebied maakt het mogelijk om onder gecontroleerde omstandigheden te testen en BVLOS-vliegen verder te ontwikkelen.
“Met het BVLOS-testgebied nemen we in Zuid-Holland het voortouw in de ontwikkeling van de drone-industrie. Van luchtruimbeveiliging tot transport, en van inspecties tot het nemen van monsters. We leggen hiermee een belangrijke basis voor de luchtvaart van de toekomst.” – Arne Weverling, gedeputeerde Luchtvaart
Dutch Drone Delta spreekt namens de drone-industrie
Als Stichting Dutch Drone Delta (DDD), een samenwerkingsverband van bedrijven, overheden en kennisinstellingen dat al vijf jaar werkt aan de maatschappelijke integratie van drones, waren we vereerd om tijdens de ondertekeningsceremonie te spreken namens de gehele drone-industrie. Dit onderstreept de centrale rol van DDD in het verbinden van stakeholders en het stimuleren van innovatie in onbemande luchtvaart.
Roel Brandt, adviesgroepmanager Verkeer bij onze kernpartner Antea Group en expert in dronewetgeving, nam het woord namens Dutch Drone Delta. In zijn inspirerende toespraak benadrukte hij het belang van verbinding, versnelling en verandering. Hij illustreerde dit met een krachtige analogie:
“Als je leert fietsen, begin je eerst thuis in een rustige straat voordat je het drukke verkeer in gaat. Dit testgebied kun je vergelijken met de rustige straat, om uiteindelijk te leren hoe je drones in drukke gebieden kunt gebruiken.” – Roel Brandt, namens Dutch Drone Delta
Brandt schetste hoe dit testgebied niet alleen dronecorridors boven zee creëert, maar ook netwerken tussen organisaties versterkt. Hij wees op eerdere successen, zoals de dronevluchten over het IJ in Amsterdam in 2022, waar 20 organisaties samenwerkten om logistieke toepassingen te testen, en het recente uitzonderingsgebied Meppel-Zwolle, waar ziekenhuizen nu drone-logistiek verkennen.
“Vandaag is de start van een nieuwe dageraad voor drones. Hiermee kunnen we aan Nederland laten zien wat de economische en maatschappelijke waarde van drones is, en ontstaan nieuwe samenwerkingen tussen bedrijven, overheden en kennisinstellingen.” – Roel Brandt
Een impuls voor de toekomst
Het testgebied boven de Noordzee biedt ruimte voor diverse toepassingen, zoals inspecties van windmolens op zee, beveiliging van moeilijk bereikbare locaties en transport van cruciale onderdelen naar schepen. Het is een veilige omgeving om technologieën te testen en te verfijnen, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van Urban Air Mobility en andere drone-toepassingen.
“Drones zijn een prachtige innovatie waar we nu al veel voordelen uit halen, maar dat is eigenlijk pas het begin. Als drones buiten het zicht van de bestuurder kunnen vliegen, kunnen drones ons nog veel meer brengen. Met dit testgebied zetten we een serieuze stap in die richting.” – Robert Tieman, minister van Infrastructuur en Waterstaat
Verwachting: eerste testvluchten in 2026
Het BVLOS-testgebied zal naar verwachting eind 2026 operationeel zijn, met duidelijke afspraken en procedures om veilig vliegverkeer te garanderen voor zowel drones als reguliere vliegtuigen. De inzichten uit dit testgebied zullen de basis vormen voor nieuwe nationale regels voor BVLOS-vliegen.
Bij Dutch Drone Delta kijken we uit naar de samenwerking in dit testgebied, dat naadloos aansluit bij onze vijf tracks: maatschappelijke meerwaarde en sociale acceptatie, autonome langeafstandsvluchten, veilige integratie van bemand en onbemand verkeer, bezorging middels drones, en vervoer van vracht en personen tussen en binnen steden. Dit initiatief markeert een cruciale stap in het mogelijk maken van een duurzame en moderne drone-economie in Nederland.
