De Nederlandse drone-industrie groeit en het werk verandert snel. Volgens nieuw arbeidsmarktonderzoek telt de sector inmiddels ruim 3.000 werkenden. Dat aantal kan in 2030 oplopen tot ruim 5.100. Tegelijk neemt de behoefte aan technische, software- en datakennis toe. Wat betekent dit voor de arbeidsmarkt en het onderwijs?
Dutch Drone Delta liet Rijnland Advies onderzoeken hoe de werkgelegenheid in de Nederlandse drone-industrie zich ontwikkelt, welke functies en vaardigheden nodig zijn en hoe het onderwijs daarop aansluit. Het onderzoek is een actualisatie en verbreding van het eerdere arbeidsmarktonderzoek uit 2023. MBO College Airport (ROC van Amsterdam-Flevoland) speelde vanuit het partnernetwerk van Dutch Drone Delta een trekkende rol bij het onderzoek.
Download het arbeidsmarktonderzoek 2026
Wil je meer weten over de resultaten, de verwachtingen tot 2030 en de aanbevelingen voor onderwijs en bedrijfsleven? Bekijk de presentatie of download het volledige onderzoeksrapport.
Download het volledige onderzoeksrapport 2026 (PDF)
Bekijk de presentatie met de belangrijkste resultaten (PDF)
Drone-industrie groeit richting 5.100 werkenden
Volgens het onderzoek is de geschatte werkgelegenheid in de Nederlandse drone-industrie gegroeid van circa 2.300 werkenden in 2023 naar ruim 3.000 in 2026. Als de gehanteerde groeitrends doorzetten, kan dat aantal in 2030 oplopen tot ruim 5.100. Het gaat om een indicatieve trendprognose op basis van inzichten van geraadpleegde deskundigen. De cijfers hebben betrekking op bedrijven binnen de drone-industrie. Mensen die bij bijvoorbeeld Defensie, ANWB of Rijkswaterstaat met drones werken, zijn hierin niet meegeteld. Ook eventuele extra groei door toekomstige Defensieopdrachten of verdere verruiming van het luchtruim is niet afzonderlijk in de prognose verwerkt.
Nieuwe technologie vraagt om andere vaardigheden
Met circa 2.100 werkenden is operations momenteel het grootste onderdeel van de drone-industrie. Maar het werk verandert. Automatisering, autonome systemen en kunstmatige intelligentie (AI) maken steeds complexere toepassingen mogelijk. Daardoor groeit het belang van technische en digitale expertise. Naast droneoperators zijn onder meer technici, engineers, softwareontwikkelaars, data-analisten en specialisten in veiligheid en luchtruimintegratie nodig. Ook de manier waarop drones worden aangestuurd verandert. Bij zogenoemde one-to-many operations kan één professional meerdere droneoperaties begeleiden. Het onderzoek verwacht dat het werk op langere termijn steeds meer data- en softwaregedreven wordt.
Onderwijs moet meebewegen
Het mbo heeft de afgelopen jaren belangrijke stappen gezet. In schooljaar 2026–2027 wordt de opleiding Drones Operations Specialist op elf mbo-scholen aangeboden. Het onderzoek gaat uit van 193 startende studenten. Het opleidingsaanbod voor dronebouw en -techniek is nog veel kleiner. Voor Drone Engineering & Fabrications gaat het onderzoek uit van twintig studenten bij één onderwijsinstelling: MBO College Airport.
Ook binnen het hbo en wo is veel relevante kennis aanwezig, bijvoorbeeld op het gebied van luchtvaarttechnologie, mechatronica, software, data en AI. Die kennis is echter verspreid over verschillende opleidingen. De onderzoekers adviseren daarom het technische opleidingsaanbod uit te breiden en opleidingen sterker te verbinden met de praktijk.
Vier aanbevelingen voor de toekomst
Het arbeidsmarktonderzoek benoemt vier belangrijke ontwikkelrichtingen:
Vergroot de technische opleidingscapaciteit. Vooral op het gebied van dronebouw, engineering en assemblage.
Versterk het multidisciplinaire onderwijs. Breng techniek, software, data, AI en praktische dronetoepassingen dichter bij elkaar.
Maak scholing toegankelijker voor werkenden. Bijvoorbeeld via korte modules, online opleidingen en flexibel bij- en omscholingsaanbod.
Verbind onderwijs en bedrijfsleven structureel. Zodat opleidingen sneller kunnen inspelen op nieuwe ontwikkelingen en de toekomstige vraag naar personeel.
Dutch Drone Delta wil vanuit zijn publiek-private netwerk bijdragen aan die samenwerking. Het onderzoek noemt onder meer een gezamenlijke Human Capital Agenda en een periodieke arbeidsmarktmonitor als mogelijke vervolgstappen.
Eerder arbeidsmarktonderzoek: 2023
Het onderzoek uit 2026 bouwt voort op het arbeidsmarktonderzoek dat Dutch Drone Delta in 2023 liet uitvoeren. Dat eerdere onderzoek bracht de omvang van de drone-industrie, de verwachte personeelsbehoefte en de aansluiting met het onderwijs in kaart. Wil je de ontwikkeling van de sector over een langere periode bekijken? Dan zijn ook de eerdere onderzoeksresultaten beschikbaar.
Bekijk het arbeidsmarktonderzoek uit 2023
Bekijk de managementreview uit 2023
Over het onderzoek
Het Onderzoek onderwijs-arbeidsmarkt drone-industrie 2026 is uitgevoerd door Rijnland Advies in opdracht van Dutch Drone Delta. Onderzoekers Kees Hagens en Femke Konings onderzochten de werkgelegenheid, de ontwikkeling van functies en loopbaanpaden en het opleidingsaanbod in mbo, hbo en wo. Het onderzoek kwam tot stand met inbreng van deskundigen uit bedrijfsleven, onderwijs, kennisinstellingen, overheid en organisaties die drones gebruiken.
Vragen over het onderzoek? Neem contact op met Dutch Drone Delta via [email protected].
Voor de pers: Persbericht arbeidsmarktonderzoek 2026 (PDF)
